Händel Messias, HWV 56

Messiah, HWV 56, is een oratorium geschreven door Händel (met schriftuurlijke tekst samengesteld door C. Jennens) in 1741 en ging het jaar daarop in première in Dublin. Na een aanvankelijk bescheiden publieke ontvangst won het oratorium aan populariteit en werd het een van de bekendste koorwerken in de westerse muziek. Hoewel Händels reputatie in Engeland was gevestigd door zijn composities van Italiaanse opera, wendde hij zich in de jaren dertig van de achttiende eeuw tot het oratorium als reactie op veranderingen in de smaak van het publiek. Händel schreef Messiah voor bescheiden vocale en instrumentale bezettingen, met optionele instellingen voor veel van de afzonderlijke nummers. In de jaren na zijn dood werd het werk aangepast voor uitvoering op veel grotere schaal, met gigantische orkesten en koren. De laatste tijd is de trend gericht op het reproduceren van een grotere trouw aan Händels oorspronkelijke bedoelingen, hoewel er nog steeds "grote Messiah" -producties worden uitgevoerd. Het Halleluja-koor wordt vaak uit zijn context gezongen, vooral rond Kerstmis en Pasen. Het stuk heeft zo'n emotionele kracht dat tot op de dag van vandaag het publiek in de Engelssprekende wereld opstaat alsof het in gebed is zodra de openingsnoten worden aangeslagen.