Elgar Enigma de Variações

Edward Elgar compôs suas Variações sobre um Tema Original para Orquestra ("Enigma"), op.36, comumente chamadas de Variações Enigma, em 1898-99. É um conjunto de quatorze variações sobre um "tema" oculto que é, nas palavras de Elgar, "não tocado". É a composição em grande escala mais conhecida de Elgar, tanto pela música em si quanto pelo enigma por trás dela. Elgar dedicou a peça a "meus amigos retratados dentro", cada variação sendo um retrato afetuoso de um de seu círculo de conhecidos próximos. As pessoas retratadas nas variações incluem a esposa de Elgar, Alice, Augustus J. Jaeger e o próprio Elgar. O enigma é o tema oculto, que tem sido objeto de muita especulação. Vários músicos propuseram teorias sobre que melodia poderia ser, embora Elgar não tenha dito que seu "tema" era uma melodia. O enigma poderia ser outra coisa, como um símbolo ou um tema literário. Elgar não aceitou nenhuma das soluções propostas durante sua vida e levou o segredo consigo para o túmulo. Após sua estreia em Londres em 1899, a peça alcançou popularidade e foi apresentada internacionalmente. Foi gravado mais de 60 vezes.